慢性的な頭痛が引き起こす脳の炎症は心配性やうつを招くという新たな見解が発表

アメリカのカリフォルニア大学アーバイン校とロサンゼルス校の研究チームは、慢性的な頭痛のなかでも、頭部にある神経によるものの場合、脳の中で炎症を引き起こし、気分が落ち込み、やる気を失わせるという研究結果を発表した。

対象者の半数以上において、不安に陥りアルコール等の乱用が見られたことにより、長期間の頭痛とうつの関連において、生物学的な根拠が存在するという結論に達した。うつの研究分野では初めての見解だ。

この新しい発見は、躁うつ病の治療にも用いられる見込みだ。約4分の1のアメリカ人は慢性的な頭痛に悩まされており、60歳までにかかる慢性病としては最も多い。

米国医学研究所によると、これらの頭痛がアメリカ社会にかける負担は約年間6350億ドルと推定されている。

今回発表された新しい見解は、「痛みを伴う頭痛は、ミクログリアと呼ばれる免疫細胞を活発にし、やる気や意欲を高める機能であるドーパミンを抑制することにより、うつ状態に陥る。」というもの。

また、この発見により、慢性的な頭痛にはモルヒネが効きにくい原因も判明した。これまでは、ドーパミンを放出させるためにモルヒネなどの薬を用いてきた。しかし、ネズミを用いて治験したところ、モルヒネの処方は、ドーパミンを刺激せず、やる気や意欲を失う行動を招いた。

（画像はカリフォルニア大学アーバイン校の公式サイトより）




カリフォルニア大学アーバイン校
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